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Trastornos de ansiedad

Todos sentimos ansiedad ocasionalmente. A veces uno se siente ansioso cuando se enfrenta a un problema en el trabajo, antes de realizar un examen o de tomar una decisión importante. Pero los trastornos de ansiedad no son preocupaciones o miedos temporales. Para una persona con un trastorno de ansiedad, la ansiedad no desaparece y puede empeorar con el tiempo. Los síntomas pueden interferir con las actividades diarias, como el desempeño laboral, el trabajo escolar y las relaciones con otras personas.

Los trastornos de ansiedad incluyen trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánicofobias específicas, trastornos obsesivo-compulsivos, y ansiedad social.

Trastorno de ansiedad generalizada

Las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG o GAD, por sus siglas en inglés) sienten ansiedad o miedo de manera constante. No es lo mismo que preocuparse de vez en cuando por las cosas o sentirse ansioso debido a eventos estresantes en la vida. Las personas que tienen este trastorno sienten ansiedad con frecuencia durante meses y hasta años.

¿Qué causa el trastorno de ansiedad generalizada?

Los síntomas del GAS provienen de una interacción compleja entre la biología y el medio ambiente. Algunos factores pueden incluir la genética, tales como la función y la química del cerebro, la personalidad individual, el desarrollo y la percepción de las amenazas.

Signos y síntomas del trastorno de ansiedad generalizada

Los síntomas del GAD incluyen:

  • Una sensación de inquietud
  • Estar tenso o alterado
  • Dificultad para concentrarse
  • Irritabilidad
  • Estar cansado fácilmente
  • Dolores de cabeza, musculares, de estómago o inexplicables
  • Problemas para dormir
  • Dificultad para controlar los sentimientos de preocupación
  • Sudor, náuseas o diarrea

Trastorno de pánico

Los ataques de pánico pueden suceder en cualquier momento y lugar, y sin señales de advertencia. Estos ataques de pánico pueden ocurrir con tanta frecuencia como varias veces al día o tan escasamente como unas pocas veces al año.

Es posible que las personas que tienen ataques de pánico ocasionales no desarrollen el trastorno de pánico. En cambio, las personas con trastorno de pánico tienen episodios repetidos de ataques de pánico. A menudo se preocupan por cuándo ocurrirá el próximo ataque, hasta el punto de evitar lugares y situaciones que los han afectado en el pasado.

¿Qué causa el trastorno de pánico?

No se sabe exactamente qué causa el trastorno de pánico, pero factores como la genética, el trauma, el estrés, tener una disposición más propensa a los sentimientos negativos y los cambios en la función cerebral tienen un papel importante.

Signos y síntomas del trastorno de pánico

Durante un ataque de pánico, una persona puede sentir:

  • Ritmo cardíaco rápido o dolor en el pecho
  • Dificultad para respirar
  • Transpiración
  • Temblor u hormigueo
  • Sentimientos de fatalidad o peligro inminente
  • Sentirse fuera de control
  • Escalofríos o sofocos
  • Náuseas

Fobias específicas

Una fobia es el miedo irracional e intenso a algo que constituye un peligro leve o inexistente. Existen muchas fobias específicas. La acrofobia es el miedo a las alturas. La agorafobia es el miedo a los lugares públicos y la claustrofobia es el miedo a los espacios encerrados. Otras fobias comunes incluyen túneles, conducir en carreteras, agua, volar, animales y sangre.

¿Qué causa las fobias?

No se sabe del todo cuáles son las causas de las fobias específicas. Factores como experiencias negativas (por ejemplo, tener un ataque de pánico relacionado con una situación o un objeto), la genética, el comportamiento aprendido y la función cerebral.

Signos y síntomas de las fobias

Las personas con fobias intentan evitar todas las cosas a las que tienen miedo. Si no lo logran, es posible que sientan:

  • Un fuerte deseo de escapar, pánico o miedo
  • Palpitaciones, temblores o dificultad para respirar
  • Ser consciente de que los miedos son irracionales pero sentirse impotente
  • Evitar intensa de un objeto o situación
  • En niños: rabietas, aferrarse a una persona de confianza o llorar

Trastornos obsesivo-compulsivos

Con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC o OCD, por su sigla en inglés), una persona puede tener pensamientos u obsesiones repetidos y perturbadores. Hacen lo mismo una y otra vez intentando que los pensamientos desaparezcan. Esas acciones repetidas se llaman compulsiones.

Causas

Los investigadores creen que los circuitos del cerebro de quienes padecen OCD quizá no estén funcionando de forma adecuada. Suele ser un trastorno hereditario. Los síntomas a menudo se manifiestan durante la infancia o la adolescencia. Los tratamientos que combinan medicamentos con terapia son en general efectivos.

Signos y síntomas del OCD

Ejemplos de obsesiones son:

  • miedo a los gérmenes o miedo a ser lastimado
  • necesitar que las cosas tengan orden o sean simétricas
  • dificultad para tolerar la incertidumbre
  • pensamientos terribles sobre dañar a otros o perder el control

Las compulsiones incluyen:

  • lavarse las manos repetidamente
  • contar las cosas a su alrededor
  • verificar constantemente cosas como que la puerta esté cerrada con llave o que la estufa esté apagada
  • limpieza repetitiva
  • pensamientos sobre gritar obscenidades en lugares públicos
  • evitar situaciones que puedan provocar obsesiones, como no tocar los picaportes de las puertas

Trastorno de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social (fobia social) es un miedo continuo y abrumador a ser observado y juzgado por los demás. Las personas con trastorno de ansiedad social tienen un miedo tan grande a las situaciones sociales que va más allá de su control. Este miedo puede incluso obstaculizar el ir al trabajo, asistir a la escuela o realizar otras tareas cotidianas.

¿Qué causa el trastorno de ansiedad social?

No se sabe exactamente cuáles son las causas específicas del trastorno de ansiedad social. Factores como la genética y el comportamiento aprendido (como desarrollar un trastorno de ansiedad social después de una situación social increíblemente vergonzosa) pueden ser las causas.

Signos y síntomas de trastorno de ansiedad social

Las personas con trastorno de ansiedad social pueden experimentar:

  • Sonrojarse o sentirse avergonzadas o ansiosas
  • Sudar o temblar
  • Sentir palpitaciones del corazón
  • Dolor de estómago
  • Postura rígida del cuerpo
  • Hablar con una voz demasiado suave
  • Dificultad para hacer contacto visual con las personas
  • Dificultad para estar cerca de personas que no conocen
  • Ser consciente de sí mismo o temeroso de ser juzgado negativamente por las personas.

Dependiendo de la gravedad, a algunas personas les puede resultar difícil pasar por experiencias comunes y cotidianas, como hacer contacto visual, asistir a reuniones, tener citas, usar baños públicos, iniciar conversaciones o ir al trabajo o a la escuela.

Obtener ayuda

Los tratamientos, como los medicamentos y la terapia, ayudan a la mayoría de las personas con trastornos de ansiedad. Los grupos de apoyo y el aprendizaje de técnicas de manejo del estrés también pueden ayudar a controlar los síntomas.

Aprende cómo hablar sobre la salud mental para ayudarte a hablar con un ser querido que pueda estar atravesando algún problema de salud mental.

¿Necesitas ayuda?

  • Si tú o alguien que conoces está atravesando un mal momento o está en crisis, hay ayuda disponible. Llama al 988 o visita 988lifeline.org para más información.
  • Para ubicar proveedores o centros de tratamiento, visita FindTreatment.gov (en inglés) o llama a la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA al 800-662-4357.
Last Updated: 04/24/2023